한국인에게만 있는 '화병' 위험한 이유

현대인들에게 스트레스로 인한 질환은 다양하게 존재합니다. 예전에 중년여성들에게 원인을 알 수 없는 질환으로 인해 신체적 고통을 호소하는 '화병'이라는 것이 있습니다. 현대의 우울증이나 공황장애와 유사한 질환이지만 우리나라 사람들에게만 존재하는 질병입니다. 화병에 대해 알아봅니다.

 

 

화병

화병은 주로 심리적 원인에 의해  생기는 것으로, 억울한 감정을 표현하지 못하고 억제하는 가운데 일어나는 분노의 감정으로 인해 나타나는 병증을 말하며 울화병(鬱火病)이라고도 불립니다.

 

미국 정신의학회에서 공인된 ‘화병(火病)’은 우리나라에만 있는 문화 관련 증후군의 하나로 주로 중년 이후의 여성들에게서 많이 발생하고 다양한 정신적, 신체적인 증상을 수반합니다.

 

화병과 유사한 질환

화병과 같이 진단된 질환을 보면 우울장애(63.8%), 범불안장애(17.4%), 공황장애(11.8%), 감별불능신체형 장애(8.7%), 기분부전장애(7.2%) 등이 있습니다.

 

화병을 일으키는 요인

화병은 우울증과 마찬가지로 주변 환경으로부터 오는 스트레스가 원인이며 질병의 발생이나 증상에는 한국 특유의 문화적인 배경이 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

가정적 요인

일상의 스트레스, 배우자, 부모, 자녀등 가족 간의 관계갈등

사회적 요인

사회적인 실패와  좌절, 직장에서의 스트레스, 빈부격차 등

개인적 특성

만성질병, 화가 나도 감정을 억압하는 내성적인 성격

 

 

화병과 우울증

우울증은 감당하기 힘든 스트레스로 인해 세로토닌 등 뇌의 신호의 전달을 담당하는 신경 전달 물질에 이상이 생겨 우울감이나 불면, 식욕 저하 등의 증상으로 나타나는 것입니다.

 

화병은 스트레스로 인해 우울증이 발생하는 것은 마찬가지이나, 분노와 같은 감정이 사회적으로 용납되지 않아 이런 감정을 억누르고 내면화하면서 억압된 감정이 신체 증상으로 나타나는 차이점이 있습니다.

 

화병 진행 단계

화병은 보통 충격기, 갈등기, 체념기, 증세기 등 4단계에 걸쳐 발생합니다.

충격기

큰 충격과 분노를 느끼게 됩니다.

갈등기

이성을 회복하고 해결방법을 찾기 위한 고민에 빠지게 됩니다.

체념기

해결법을 찾지 못하면 맞닥뜨린 문제에 대해 받아들이게 되는데 이 과정에서 우울증이 많이 발생하게 됩니다.

증세기

그동안 쌓여 왔던 화가 소화장애나 두통, 어지럼증 등의 증상으로 표출되게 됩니다.

 

화병 증상

화병에서는 우울감, 불면, 초조 등 우울증에서 나타나는 정신적인 증상이 나타나고 얼굴이 화끈거리며, 목이나 가슴이 조여와 답답함을 호소하고 식욕 장애나 소화 장애 등 신체적인 증상을 동반합니다.

신체적 증상

두통, 소화불량, 식욕부진, 두통, 가슴이 답답함  심장이 두근거림

정신적 증상

분노, 짜증, 불안감, 우울감, 불면증

 

화병 자가진단 

아래 8문항 중 5개 이상이면 화병을 의심할 수가 있습니다.

 

1. 가슴이 답답하고 숨이 막히는 느낌이 있다.

2. 열이 가슴, 등, 얼굴로 올라오는 느낌이 있다.

3. 목이나 가슴에 뭉친 이물질 같은 것이 있다

4. 억울하고 분한 느낌이 있다.

5. 갑자기 화가 나고 분노가 치밀어 오른다.

6. 한숨을 자주 쉬고 숨을 깊게 쉴 수가 없다.

7. 가슴이 뻐근하고 따끔거리는 통증을 느낀다.

 

화병 고위험군

화병은 개인적인 성격보다는 경제적 어려움, 가정불화, 엄격한 상하 위계질서 같은 환경적 요인이 더 크게 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

 

▶모든 면에서 참기를 반복하고

▶감정을 표현하지 못하는 소극적인 사람

▶성격이 예민하고 내성적인 사람

▶스트레스에 지속적으로 노출되는 학생, 직장인, 40∼50대 주부

 

화병이 위험한 이유

한방에서는 화병을 '분노와 근심이 오래 쌓여 인체의 기를 막고 이로 인해 가슴에 열이 뭉친 병으로 억울한 감정이 누적되고 해소되지 않은 상태가 6개월 이상 지속되면 화병으로 진단합니다.

 

화병을 장기간 방치하면 고혈압, 중풍 같은 심혈관질환, 우울증이나 불안장애 등 정신과질환의 발생위험이 높아질 수 있으며 가슴통증, 심근경색 등으로 최악의 경우 심장마비로 돌연사할 수도 있습니다.

 

화병 예방 및 치료

화병을 예방하려면 분노가 쌓이지 않도록 자신만의 스트레스 관리법을 가지고 있어야 합니다. 화병 치료는 약물 치료나 정신 치료를 통해서 할 수 있으며, 두 가지 치료 방법을 동시에 적용할 수도 있습니다.

 

화병 예방

1. 스트레스 원인을 찾아 해결

2. 내가 좋아하는 취미 생활

3. 운동 명상 등 신체 이완 활동  

4. 나만의 스트레스 해소법 찾기

5. 대화를 통해 감정을 적절히 표현

6. 전문가의 도움을 요청

 

화병 치료

약물치료는 항우울제가 주로 사용되며, 불안, 불면 등의 증상을 조절하기 위해 신경안정제나 수면제를 함께 처방하기도 합니다. 약물 치료에 반응이 좋지 않으면 전기 경련 치료 등을 시도할 수 있습니다.

 

정신치료는 환자가 스트레스에 대처하는 방식이나 대인관계, 성격 등의 변화를 통한 문제 해결을 추구하는 치료로 장기간의 지속적인 치료가 필요한 경우에 진행합니다.

 

 

요약

화병을 국제적으로 한국인 특유의 정신질환으로 공인된 질병입니다. 과거에는 중년여성의 전유물로 여겨왔으나 요즘은 현대사회의 다양한 스트레스로 인해 모든 연령과 성별에서 자유롭지 못합니다.

 

화병은 개인의 관계갈등뿐만 아니라 학업, 취업, 결혼 그리고 실직과 퇴직 등으로 대한 인생의 주요 과정에서의 과도한 스트레스로 인해 화병과 유사한 증상을 호소하고 있습니다.

 

 

만병의 근원 '스트레스' (스트레스 지수 TEST)